纵向思考，是指在一种结构范围内，按照有顺序的、可预测的、程式化的方向进行的思维形式，这是一种符合事物发展方向和人类认识习惯的思维方式，遵循由低到高、由浅到深、由始到终等线索，因而清晰明了，合乎逻辑。在我们平常的生活和学习中大都采用这种思维方式。

横向思考，是指突破问题的结构范围，从其他领域的事物、事实中得到启示而产生新设想的思维方式，它不一定是有顺序的，同时也不能预测。

当人们在对事物进行纵向思维时，会抓住事物的不同发展阶段所具有的特征进行考量、比照、分析。事物体现出发生发展等连续的动态演变特性，而所有片段都由其本质轴线贯串始终。如人类历史由人类的不同发展历史串联而成。这里的时间轴是最常见和一种。

特别是在各种各样的专项研究中，轴的概念类型就非富多了，如物理研究中水在不同温度中表现的物理特性，则是由温度轴来贯串的。

纵向思维有着明确的目标，执行时就如同导弹根据设定的参数锁定目标一样，直到运行条件溢出才会终止。一旦条件满足时机成熟就会死灰复燃，不死不修。大话演译紫霞和悟空之间穿越时空的千年之恋就是一种纵向思维剧情设计脚本之荧幕展现。

纵向思维本身的种种专精特质，决定其具有极高的严密性，独立性，个性突出，难于被复制广泛流传。于人性情方面显得泾渭分明，甚至格格不入，很多专家都是这种性格。

一个横向思维的人，他的思路打开了，有的会很有逻辑性，有的则可能较散漫无序，这就需要通过他自体结构的稳定与否来判断。

横向思维的缺点是深度不够，但这只是一般性，一个具有横向思维笔迹特征的人，如果他的笔划非常富有弹性，且都有一个统一的重心和指向的话，那么这个人则可能是一个既思路宽广又很有深度的人